Favoritten Jan Helgesen har koblet et solid grep etter første dag av Rallarvegsløpet.

I helga arrangeres det 81 kilometer lange Rallarvegsløpet.

På forhånd var det knyttet stor spenning til kampen mellom Jan Helgesen, som har vunnet løpet fire ganger tidligere, og Sverre Slethaug, som mistet en tilsynelatende klar seier da han løp feil under UltraBirken i fjor.

Etter første dag, og 54 kilometer fra havnivå i Flåm til Finse på 1222 meter over havet, er det den rutinerte Helgesen som har festet grepet om begivenhetene.

Med tiden 4.09 er Helgesen 13 minutter foran andremann.

Slethaug, på tredjeplass, befinner seg ytterligere et minutt bak.

- Jeg har aldri løpt så langt på vei før, så jeg er litt øm i beina. Men jeg er fornøyd med gjennomføringen av første dag, sier Slethaug til birkebeiner.no.

Bergenseren har likevel lært noe foran dagens avsluttende 27 kilometer fra Finse til Haugastøl.

- I går møtte jeg litt veggen ved Hallingskeid, etter en tøff åpning. Derfor legger jeg om på taktikken i dag.

- Jeg kommer til å åpne roligere, slik at jeg har krefter til en skikkelig avslutning. Da kan jeg kanskje løpe meg opp til andreplass i hvert fall.