Paul Aksel Authen ble ikke bitt av langrennsbasillen før han var godt voksen.

I år blir det niende gang han stiller på startstreken i Birkebeinerrennet.

Navn: Paul Aksel Authen

Alder: 39 år

Bosted: Båstad

Treningsbakgrunn:
Jeg "oppdaget" ikke langrenn før jeg var i slutten av 20-årene. Før den tid var det først og fremst fotball som alltid har vært min favorittsport, og jeg spilte aktivt i hele ungdommen.

Når deltok du for første gang?
Jeg deltok i Birkebeinerrennet for første gang i år 2000. Det var en mildt sagt pyton opplevelse. Jeg var utrent og uforberedt, og tenkte "aldri mer!" da jeg kom i mål.

Hva er grunnen til at du valgte å delta flere ganger?
På tross av at det første rennet var en fæl opplevelse, ble jeg litt bitt av basillen. Jeg hadde lyst til å delta igjen, og gjøre det bedre enn året i forveien. Siden debuten har jeg gått jevnt og trutt på ski, og jeg har deltatt hvert år. Målet mitt er å ta merket hver gang. Jeg deltar også i Birkebeinerløpet og Birkebeinerrittet hvert år, og har sammenlagt vært med seks ganger i hver. Dette blir niende året jeg er med i Birkebeinerrennet. Jeg jakter derfor på mitt til sammen 21 merke denne gangen!

Hvordan trener du til daglig? Gjør du noen endringer i treningen før rennet?
Stort sett blir det mest løping og sykling gjennom året, i tillegg til ski om vinteren. Jeg er så heldig å ha hytte på fjellet, hvor man får mulighet til å oppleve vinteren og få gått litt ekstra på ski. Jeg legger kanskje inn et par ekstra intervalløkter nå det nærmer seg, både på ski om vinteren og på sykkel i sommerhalvåret, men treningen må alltid kunne kombineres med et normalt familieliv.

Hva er ditt beste treningstips?
Mitt beste tips er å kjøre intervalltrening, for eksempel 5x5. Man kommer ikke utenom å måtte presse seg litt for å bli i bedre form.

Mentale forberedelser er viktig før en utfordring som Birkebeinerrennet. Hvordan holder du på motivasjonen?
Først og fremst synes jeg det er veldig gøy å delta. Spesielt ski brenner jeg litt ekstra for, og da er det jo dobbelt moro. Jeg er med på langrennslaget Team KPMG. Vi er en gruppe som er i jevnt over ganske lik form, hvor alle er aktive mosjonister. Litt ekstra konkurranse innad i laget og mulighet for å slå kameratgjengen gjør det selvfølgelig litt ekstra morsomt og gjør det enklere å motivere seg for å fullføre på en bra tid.

Hvordan holder du på motivasjonen når/dersom det går dårligere enn året i forveien?
Jeg går jo mest mot meg selv, selv om det selvfølgelig er gøy å slå konkurrenter også. Så lenge man ikke smører seg bort og har trent jevnt i forkant, går rennet som oftest bra. Man faller fort 50 plasser dersom man har dårlige ski. Så lenge jeg tar merket, er jeg godt fornøyd med min egen innsats og da er det heller ikke noe problem å holde på motivasjonen.

Har du noen råd til debutantene, eventuelt til andre som ønsker å delta?
Hadde jeg vært debutant i dag, ville jeg uten tvil deltatt i en del seedingrenn først. Jo bedre du gjør det i disse rennene, jo lenger fram i startpuljene til Birkebeinerrennet kommer du, noe som er en stor fordel når startskuddet går.