Bjørnstad og Svaland knuste den gamle rekorden med seks timer.

Like før klokken ti i går morges kom duoen Tor Halvor Bjørnstad og John Kristian Svaland, som sykler for Team Proteinfabrikken – KTM, i mål som vinnere av 700 km distansen under OffroadFinnmark.

Dermed kunne duoen, som opprinnelig er fostret i skiskyttermiljøet, notere seg for ny rekord, på 69 timer og 29 minutter, i kraftprøven på Finnmarksvidda.

Med den tiden var de en halvtime foran målsetningen og seks timer foran den tidligere rekorden.

Bjørnstad og Svaland, som kommer fra henholdsvis Voss og Birkeland, distanserte også konkurrentene, og hadde beste tid på samtlige delstrekk utenom Valjok-Skoganvarre der de navigerte feil og mistet tid.

Nesten tre døgn på sykkelsetet hadde uansett satt sine spor hos gutta.
- Det var nære på at jeg ble tatt ut på sjekkpunktet i Skoganvarre av legen siden jeg var så sliten. Også på sjekkpunktet i Ravnastua spøkte det for fortsettelsen. Der spilte synet meg et puss og jeg trodde gulvet bølget seg, sa Tor Halvor Bjørnstad til offroadfinnmark.no like etter målgang.

Vossingen, som i fjor ble norsk mester både i vintertriathlon og terrengsykkelmaraton, slet med vonde knær underveis.    

Men den nyutdannede legen visste råd, og etter bytte av pedaler og sko kom han seg til mål.

Da han ble spurt om hvordan han ville sammenligne OffroadFinnmark med tidligere bragder, sa han:
– Jeg hadde vel aldri trodd at jeg skulle dø under en konkurranse før, det gjorde jeg opp til flere ganger nå.

Sørlendingen Svaland, som er nykonvertert syklist, var heller ikke helt uberørt etter slitet i nord.

- Dette er det maksimale av hva man klarer, jeg tror ikke det er mulig å bli mer sliten. Det nærmeste jeg kommer på som kan være i nærheten av dette må være en polferd. Nå skal vi feire med å sove, sa han til Altaposten.