Bakgrunn for Birkebeineren

Ideen til Birkebeinerrennet er hentet fra den historiske ferden på ski med den lille kongesønnen, Haakon Haakonsøn. Han ble båret med seg av to Birkebeinere som dro den harde ferden fra Lillehammer og nådde velberget ned i Østerdalen, hvor bøndene tok dem vel imot og viste dem veien videre nordpå. Bak sagaens knappe beretning om denne birkebeinerferden ligger en dåd som må tiltale norsk ungdom til alle tider.

Vi ser for oss to unge menn der de kjemper seg fram over fjellet i forrykende uvær uten å tenke på å snu eller gi opp. Det var landets framtid det gjaldt, og de satte inn alt de eide av mot, krefter og vilje for å bringe i sikkerhet det barn som de håpet og trodde skulle bli Norges konge.

 
Haakon Haakonsøn ble konge og gjorde slutt på borgerkrigene. Under ham hadde Norge sin storhetstid i middelalderen.

Sekken på 3,5 kilo, som alle birkebeinere må bære, symboliserer kongssønnen Haakon Haakonsøn.

Birkebeinerrennet

Birkebeinerrennet ble arrangert for første gang i 1932, og har gått sin årlige gang frem til i dag foruten enkelte år som følge av krigen og en avlysning i 1948. I 2010 arrangeres rennet for 73. gang. Fra første gang da det stilte 155 mann til start, er det i dag bortimot fulltegnet med over 14 000 deltagere med både kvinner og menn fra 16 til 90 år.

 
Det er blitt en folkefest som tiltrekker seg tusenvis av tilskuere og er en viktig begivenhet for mange enten man bedriver aktiv trening eller bare liker å gå på ski i flotte naturomgivelser.   '

Løypa er på 54 km og starter fra Tingstadjordet 3 km vest for Rena sentrum som ligger på 280 moh. Derfra går løypen i jevnt stigende terreng forbi Skramstadsætra (9 km, 640 moh) og fortsetter å stige helt til Dølfjellet eter 13 km på hele 820 moh.
Etter å ha passert Dambua, Raufjellet og Nysætra er det lange, tunge stigninger fra Kvarstaddammen og opp til Midtfjellet på 910 moh etter 34 km med blodslit. Så går det videre til Sjusjøen der løypa fortsetter gjennom lett skogterreng, utforkjøringer og flatere lende ned til mål på Birkebeineren Skistadion i Lillehammer (54 km, 490 moh).

Rundt 70 % av deltagerne har som det store målet å klare merkekravet som beregnes ved å legge til 25 % av tiden til de 5 beste i klassen. Dette målet henger høyt, for bare rundt 25 % klarte dette i 2006.  

Birkebeinerrittet

Birkebeinerrittet ble arrangert for første gang i 1993 og har vært en suksess hvert år. I 2010 arrangeres det 18. Birkebeinerrittet. 

Første gang deltok 1300 sykkelryttere. Allerede da var Birkebeinerrittet nordens største terrengritt og i 1995 kunne rittet skilte seg med å være verdens største med 3321 syklister som kom seg over fjellet. Siden den gang har vi fortsatt med å nå nøye høyder og sette nye rekorder. Påmeldingen til Birkebeinerrittet 2009 ble fulltegnet på rekordfart. Tidlig om morgenen 30. oktober var alle plassene fulltegnet på rundt 60 sekunder. Og de 17 000 tusen heldige kan glede seg over å kunne delta på det 17. Birkebeinerrittet i historien som fortsatt er verdens største.

  
Birkebeinerittet er i dag 94 km langt og starter i Rena sentrum og setter kursen vestover mot Lillehammer. Den følger fylkesveien til Skramstadsætra (640 moh) og videre mot Svartåtjernet til skogsbilvei ned til Djupdalen. Så er det grusvei ned til Djuposet, der løypa fortsetter på sti 1,7 km. til vei ved Breborg. Etter dette passeres Kråleråa, Bergtronget, Åstdalen og Bjønnåsbrua. Herfra går løypa slakt oppover til Nysætra og Øyungen (785 moh). Etter Kvarstad (670 moh går det oppover til Storstilen. Deretter i sterk stigning til Aksjøen (860 moh) over Elgåsen og Storåsen, på fast dekke gjennom Sjusjøområdet hvor det er en del farlige utkjøringer helt til du er forbi Svartbekkveien til Sjøseterveien, som har fast dekke. Traseen går så gjennom Birkebeinern skistadion. Videre er det grusvei frem til Olympiaparken og ned Balletbakken. Til slutt rundt sletta i Lysgaardsbakkene og i mål i Håkons Hall til ellevill jubel fra de mange tilskuerne som er til stede for å få med seg begivenheten.

Nærmere 27 % klarte merket i 2009.