Lærene Arne Vegard Sveen og Geir Hjermstad jobber ved Åmot ungdomsskole på Rena. I 11 år har de sammen med elever dekket Birkebeinerrennet og Birkebeinerrittet på Internett.

Siden oppstarten i 1999 har de publisert stoff på sitt eget nettsted www.birken.no. Under nesten alle renn og ritt.

I år har imidlertid skolen inngått et samarbeid med de offisielle birkebeinerarrangørene. I år er vi ”kjøpt opp”, sier de to. - Klikker du deg inn på birken.no nå kommer du til de offisielle birkebeinersidene. Der har vi fått spesielt ansvar for UngdomsBirken, lokale deltakere og ikke minst de nye YouTube sidene, som vi har designet og fylt med en rekke videoopptak..og mer kommer.

-Vi begynte med Birken på nett i 1999, fordi vi mente det ville bli morsomt, spennende og utfordrende, sier lærerne nærmest i kor. Geir forteller videre at prosjektet opp gjennom årene har vært svært arbeidskrevende og slitsomt. – Men det er jo morsomt og da, sier de to.

Den siste uka før hvert arrangement er det fullt kjør, med reportasjeskriving, intervjuer og stemningsrapporter. – Fredag ettermiddag og kveld er vi og elevene på Rena og fanger stemningen, mens vi på lørdagen tar noen av oss turen til Lillehammer for å dekke begivenhetene ved innkomst, sier de to. – Slik har det vært i ”alle år”, forklarer de.

Når vi spør om hva som er morsomt med oppgavene, svarer Arne Vegard at det morsomste er å være nyhetsjournalist der man bruker ny teknologi og alle muligheter som Internett gir til nettpublisering.

Pinlige episoder kan oppstå og også stress, sier lærerne noe humoristisk. • Den pinligste opplevelsen var da noen elever ringte til Anita Moen for noen år tilbake da Anita tilhørte verdenseliten i langrenn og spurte om hun fortsatt var aktiv i langrennssporet, forteller Geir.

•Det kan være veldig stress fordi veldig mange elever spør om alt mellom himmel og jord samtidig som saker skal publiseres. Og alle vil ha svar samtidig…..

Lærerne er egentlig ikke overrasket over hvor mange elever som er med på årets Birkenprosjekt. Men i år er det nesten. 40 elever, så da er det litt vanskelig å dele ut oppgaver til alle.

I år har det ikke vært fullt så mye forberedelser som det har vært tidligere, understreker Arne Vegard og Geir. Helt fram til dette arrangementet måtte de bygge opp Birkebeinernettsidene selv på nettet. Men siden alt stoffet som nå blir laget, blir publisert på offisielle birkebeinersidene, har de sluppet å gjøre dette. Alt blir nå publisert gjennom et publiseringsverktøy.

-Det er faktisk også mye arbeid med fotoapparater, videoutstyr, mikrofoner osv, tilføyer Arne Vegard.

På en skala fra en til ti, der ti er best, hvor fornøyd er dere med elevenes arbeid? Noen elever jobber bra, så de får en tier, mens andre kanskje ikke jobber fullt så bra og får en ener.

Til neste år må vi bli strengere på å kreve at de skal sende inn søknad, slik at vi kan plukke ut et antall som kommer til å jobbe bra. Vi takker for intervjuet med Arne Vegard og Geir Hjermstad og ønsker dem lykke til videre med prosjektet.