Jerry Ahrlin vant årets Birkebeinerrenn på tiden2:36:58, og var naturligvis svært fornøyd etter målgang. – Dette er et løp jeg har hatt lyst til å vinne i flere år, sa han. Siden han hadde kommet på tredjeplass to ganger og en gang på fjerdeplass smakte seieren ekstra godt for svensken. Ahrlin følte seg aldri sikker på seier under rennet. – Jeg slet med festet i begynnelsen, så jeg trodde jeg var i veldig dårlig form, sa Ahrlin. På et tidspunkt lå han mellom 1,5-2 minutter bak teten, men etter å ha gått alt han kunne fikk han kontakt med teten og etter hvert dro han også fra. – Jeg hadde veldig god glid, så det gikk fort mot slutten.

- Fortjent seier til Ahrlin

Anders Aukland var ikke bitter etter andreplassen og mente at Ahrlin vant fortjent. – Jeg skulle gjerne kommet først, men i dag var Jerry klart best og vant en fortjent seier, skrøt Aukland. Han følte han var i bedre form nå enn på femmilen i Trondheim forrige helg, men Ahrlin ble likevel for sterk. Aukland kommer også til å gå Birken neste år fordi han synes det er veldig gøy og i år var heller ikke noe unntak. – I dag var det ikke noe snø eller føyke i sporene eller over fjellet, så det var fine forhold.

Litt tung for Hjelmeset

Odd-Bjørn Hjelmeset ladet opp til rennet med to glass rødvin og kom på fjerdeplass, etter en tøff tur over fjellet. – Det var tungt hele veien, sa Hjelmeset, som forrige måned tok VM-gull på stafett i Liberec for Norge. Han var ikke skuffet over at det ikke ble seier, og ble imponert av vinner Jerry Ahrlin. – Vi var fem stk og så kom Jerry som en kule. Da skjønte vi jo at det kom til å bli hardt framover, sa han. Selv om det ble en tung tur skrøt han av gode preparerte løyper og ga all honnør til de som kjørte opp løypene.

Svartedal fornøyd

En annen fornøyd nordmann i målområdet var Jens Arne Svartedal. Internasjonalt har Svartedal hatt mest suksess på sprint, men han imponerte med en 7. plass i årets Birkebeinerrenn. – Dette gikk veldig bra. Det ble litt tungt mot slutten, men det var en fantastisk tur, sa en fornøyd Svartedal etter målgang. Det eneste han ikke var helt fornøyd med var skiene. – Skiene satt bra oppover, men jeg skulle gjerne hatt mer glid nedover, sa han og la til at alt i alt var det bra ski.

GP best

Også vinneren hos damene, Hilde Gjermundshaug Pedersen, var fornøyd med seieren og turen over fjellet. Likevel var hun irritert over startordningen. Eliteklassen for jentene startet sent, noe som førte til at de nådde igjen mange av de som startet tidligere. – Det ble altfor mye kø. Vi nådde igjen de første guttene etter bare et par kilometer og da ble det masse kø, sa Hilde GP. Hun håper at den gamle startordningen hvor jentene startet sammen med eliteklassen for herrene kommer tilbake.

Hansson svekket av sykdom

På grunn av sykdom var ikke Sandro Hansson i like god form som da hun vant Vasaloppet for tre uker siden. Derfor var hun svært fornøyd med andreplassen i årets Birkebeinerrenn. – Jeg slet ganske mye for å få andreplassen, så jeg er veldig fornøyd med plasseringen, sa Hansson i målområdet på Birkebeiner Skistadion. Helt fra start var det tydelig at kampen om seieren skulle stå mellom Hansson Hilde Gjermundshaug Pedersen. Hansson og Hilde fikk raskt en luke, men dessverre for svensken klarte hun ikke å holde følge lenge. – Etter seks kilometer slapp jeg Hilde, fordi da merket jeg at kroppen ikke svarte helt som den burde.