Tekst og foto: Ingeborg Scheve
Gikk alene fra Dølfjellet, vant med over to minutters margin.
– Birken henger veldig høyt, både for meg og i langløpscupen Ski Classics, sier Petter Eliassen etter sin overlegne seier på året renn.
Han lå i en gruppe på åtte opp til Skramstad. Derifra var det tre som fikk en luke på resten mot Raudfjellet og fra Dølfjellet lå Eliassen alene.
– Det var tungt opp det første fjellet i dag. Jeg fikk med meg Simen (Østensen) og Morten (Eide Pedersen) og vi prøvde å få en luke. Det fikk vi, men jeg er litt overrasket over at Morten slapp på Raudfjellet. Da måtte jeg bare finne meg en passende fart, sier Eliassen.
Knuste konkurrentene
På Kvarstad ledet Eliassen med halvannet minutt, og på det meste var det over tre minutter ned til forfølgerne. Da var han rimelig sikker på at det ville holde hele veien inn. – Alt kan jo skje, men jeg hadde en god følelse i dag. Det var fine forhold og utrolig moro å vinne her, sier Eliassen.
33-åringen fra Byåsen vant Birken for andre gang. Sist var i 2015, da han også satte løyperekord med tida 2:19:28.
Bak Eliassen ble det en tett kamp om resten av pallen. Fjorårsvinneren Andreas Nygaard spurtet inn to sekunder foran Simen Østensen.
Topp 3 menn elite
1. Petter Eliassen, Team BN Bank, 2:23:47
2. Andreas Nygaard, Team Ragde Eiendom, 2:25:51
3. Simen Østensen, Team BN Bank, 2:25:53